「え〜と、つまりロイドのつくった薬のせいで枢木卿とシュタッツフェルト卿は、」
クロヴィスは一旦口を閉ざすと、ルルーシュとシャーリィーの膝の上に鎮座している物体を見やった。
「そのようにミニマムサイズになってしまったということだね」
笑い出したいのを必死に堪えているので多少声が震えたが、そこのところは許してほしい心境だ。ちら、とルルーシュの膝の上に目をやると、枢木がそこが自分の正しい定位置だといわんばかりに座っている。隣のシャーリー・フェネットの膝の上にもやはりシュタッツフェルトが膨れた顔で座っていた。それを見咎めたのかシャーリーはなだめるように言い聞かせる。
「カレン、しかたないじゃないの。ここにある椅子だとうまく座れないでしょ？大人用で子供が座るには大きすぎるもん」
と、カレンの顔を覗き込む。
「だからってホントの子供じゃないのに、人の膝の上にのるだなんて…！」
「いいじゃないの、あたし友達なんだし」
「友達だからってしていいことと悪いことがあるでしょう！！」
「えー、でもミレイさんにもっとすごいことされたよ」
「また！あの人は！！」
シュタッツフェルトは枢木とちがって自尊心があるのかご機嫌斜めなようだ。
「シャーリーのいうとおりだよ、カレン」
「うるさい！お前がいうな！」
カレンの矛先がたちまちにスザクへと向く。
「しかもよくも殿下の膝の上に我が物顔で落ち着いていられるな！恥を知りなさい、恥を！！」
まくしたてて怒鳴るカレンにも、スザクはわずかに肩を竦めるのみだ。
「だって、しかたないじゃないか。こうしないといまの僕たちじゃうまく座れないからね」
爽やかな笑顔で、よいしょと背中を預けてあるルルーシュへもたれ掛かる。
「スザク…お前、いまの自分の状況に不安はないのか？」
スザクの座り心地のいい椅子になってしまっているルルーシュのほうがすっかり疲れた表情になっている。
「ロイドさんも薬の効果は1週間だっていってたじゃない、大丈夫だよ」
「1週間もだぞ！お前はラウンズだろうが！あの糞親父からの命令が下ったらどうするんだ、おい！」
「どうにかなるよ」
さらっといってのけるスザクにルルーシュは目を丸くする。
「どうにかって！なるか！」
「そうだよ、スザクくん。カレンは殿下に仕えてるからその辺は融通利くから1週間ぐらいなら大丈夫だと思うけど、ラウンズだとそうはいかないでしょう？」
シャーリーはカレンがスザクに飛び掛るのを危惧してかぎゅうと抱きなおした。
「ルルーシュが陛下に僕を貸してくださいっていえば大丈夫だよ」
「は？」
「期限つきだし陛下もルルーシュにそんな風に頼まれて嫌とはいえないんじゃないのかな」
「な！断る！！あんな奴に頭を下げて頼めというのか！」
「別に頭まで下げなくてもいいと思うよ」
「気持ちの問題だ！俺にはそれほど屈辱的だということだ！！」
「殿下、落ち着いてください」
「俺は落ち着いている！」
「いや、ルルーシュ。君、ぜんぜん落ち着いてないから」
「うるさい、黙れ！」
「ルルーシュ、いいじゃないか。枢木卿を身辺の警護のために借りたいと申し出てみては？」
クロヴィスの言葉に、ルルーシュは目を剥く。
「異兄上がスザクの肩を持つもとは珍しい」
ふん、とふんぞり返っていわれてしまい、クロヴィスは肩を竦めた。
「別に枢木卿の肩を持つ気は毛頭ないのだが…。お前、ここ最近父上に会ってやってないだろう？父上が恐ろしくしょげてるよ？」
「あんなカール頭にしょげられても痛痒なだけですね」
「まぁ大人気ないなぁとは私も思うけど、父上は子供たちの中では君とナナリーが一番のお気に入りなのだからたまには顔を見せてやってあげてもいいんじゃないかな？で、顔を見せたついでに枢木卿をしばらく貸してほしいと願い出てみてはどうだろう？父上はそりゃあ大喜びすると思うよ。狂喜乱舞だよ」
クロヴィスは一旦口を閉ざすと、ルルーシュとシャーリィーの膝の上に鎮座している物体を見やった。
「そのようにミニマムサイズになってしまったということだね」
笑い出したいのを必死に堪えているので多少声が震えたが、そこのところは許してほしい心境だ。ちら、とルルーシュの膝の上に目をやると、枢木がそこが自分の正しい定位置だといわんばかりに座っている。隣のシャーリー・フェネットの膝の上にもやはりシュタッツフェルトが膨れた顔で座っていた。それを見咎めたのかシャーリーはなだめるように言い聞かせる。
「カレン、しかたないじゃないの。ここにある椅子だとうまく座れないでしょ？大人用で子供が座るには大きすぎるもん」
と、カレンの顔を覗き込む。
「だからってホントの子供じゃないのに、人の膝の上にのるだなんて…！」
「いいじゃないの、あたし友達なんだし」
「友達だからってしていいことと悪いことがあるでしょう！！」
「えー、でもミレイさんにもっとすごいことされたよ」
「また！あの人は！！」
シュタッツフェルトは枢木とちがって自尊心があるのかご機嫌斜めなようだ。
「シャーリーのいうとおりだよ、カレン」
「うるさい！お前がいうな！」
カレンの矛先がたちまちにスザクへと向く。
「しかもよくも殿下の膝の上に我が物顔で落ち着いていられるな！恥を知りなさい、恥を！！」
まくしたてて怒鳴るカレンにも、スザクはわずかに肩を竦めるのみだ。
「だって、しかたないじゃないか。こうしないといまの僕たちじゃうまく座れないからね」
爽やかな笑顔で、よいしょと背中を預けてあるルルーシュへもたれ掛かる。
「スザク…お前、いまの自分の状況に不安はないのか？」
スザクの座り心地のいい椅子になってしまっているルルーシュのほうがすっかり疲れた表情になっている。
「ロイドさんも薬の効果は1週間だっていってたじゃない、大丈夫だよ」
「1週間もだぞ！お前はラウンズだろうが！あの糞親父からの命令が下ったらどうするんだ、おい！」
「どうにかなるよ」
さらっといってのけるスザクにルルーシュは目を丸くする。
「どうにかって！なるか！」
「そうだよ、スザクくん。カレンは殿下に仕えてるからその辺は融通利くから1週間ぐらいなら大丈夫だと思うけど、ラウンズだとそうはいかないでしょう？」
シャーリーはカレンがスザクに飛び掛るのを危惧してかぎゅうと抱きなおした。
「ルルーシュが陛下に僕を貸してくださいっていえば大丈夫だよ」
「は？」
「期限つきだし陛下もルルーシュにそんな風に頼まれて嫌とはいえないんじゃないのかな」
「な！断る！！あんな奴に頭を下げて頼めというのか！」
「別に頭まで下げなくてもいいと思うよ」
「気持ちの問題だ！俺にはそれほど屈辱的だということだ！！」
「殿下、落ち着いてください」
「俺は落ち着いている！」
「いや、ルルーシュ。君、ぜんぜん落ち着いてないから」
「うるさい、黙れ！」
「ルルーシュ、いいじゃないか。枢木卿を身辺の警護のために借りたいと申し出てみては？」
クロヴィスの言葉に、ルルーシュは目を剥く。
「異兄上がスザクの肩を持つもとは珍しい」
ふん、とふんぞり返っていわれてしまい、クロヴィスは肩を竦めた。
「別に枢木卿の肩を持つ気は毛頭ないのだが…。お前、ここ最近父上に会ってやってないだろう？父上が恐ろしくしょげてるよ？」
「あんなカール頭にしょげられても痛痒なだけですね」
「まぁ大人気ないなぁとは私も思うけど、父上は子供たちの中では君とナナリーが一番のお気に入りなのだからたまには顔を見せてやってあげてもいいんじゃないかな？で、顔を見せたついでに枢木卿をしばらく貸してほしいと願い出てみてはどうだろう？父上はそりゃあ大喜びすると思うよ。狂喜乱舞だよ」
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